В наши дни многие, умеющие сложить лишь несколько стандартных наиболее простых моделей, смотрят на оригами, как на детскую забаву. Даже в Японии самым большим достижением большинства жителей является журавлик – получивший известность во всем мире символ желания ребенком мира. Но оригами имеют длинную историю и изначально предназначались совсем не для детей.
Как и многое другое в японской культуре, оригами («ору» – «сгибать», «ками» – «бумага») имеют китайские корни. Первые упоминания об оригами в Японии датируются эпохой Хэйан (794-1185). То была золотой век японской аристократии, время активного развития искусства и культуры. Бумага все еще не имела широкого распространения, так что оригами оставались развлечением элиты. Из бумаги складывались определенные фигуры для всяческих церемоний, например, свадьбы.
В эпоху Эдо (1600-1868) многие элементы традиционной культуры современных японцев, в том числе и оригами, нашли свое применение у торговцев и простых людей. К середине 19 в. было создано больше 70 различных фигур. Но если не считать церемониального использования, популярность оригами пошла на спад начиная с эпохи Мэйдзи (1886-1912).
В середине 50-х 11-летняя Сасаки Садако умирала от лейкемии, полученной в результате радиационного облучения еще младенцем при атомной бомбардировки Хиросимы в 1945г. Легенда гласит, что если ты сделаешь сенбазуру (тысячу бумажных журавликов) и после каждого журавлика загадаешь желание, то оно обязательно сбудется. Садако начала делать журавликов, желая выздоровления. Но постепенно, вместо излечения, она начала желать мира на земле. Она умерла, сделав всего лишь 644, и ее школьные друзья сделали остальных и на ее похоронах посвятили их ей. Эта история вдохновила создателей Детского Мемориала Мира в Хиросиме и статуи Садако в Сиэтле. Каждый год в День Мира (6 августа) в Хиросиму присылают тысячи бумажных журавликов от детей во всем мире.
